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- Südkorea - Die Überraschung 2002
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 Südkorea war bei der letzten Weltmeisterschaft die Überraschung des Turniers. Die Co-Gastgeber kämpften sich bei ihrer sechsten WM-Teilnahme bis ins Halbfinale vor, ehe Michael Ballack die Träume vom Einzug ins Endspiel mit seinem Treffer zerstörte.
Zuvor überstanden die Asiaten noch nie die Vorrunde einer Weltmeisterschaft. Schlimmer noch, bis zur WM 2002 gelang noch nie ein Sieg. Dass es diesmal nicht wieder so kommt, hofft nicht zuletzt auch das Grandhotel Schloss Bensberg, denn dort residiert der zweifache Asienmeister während seines gesamten Aufenthalts in Deutschland. Damit sind Bergisch Gladbach und der Rheinisch-Bergische Kreis quasi der Mittelpunkt der Weltmeisterschaften – keine andere Stadt beherbergt zwei Nationalmannschaften während des Turniers. Neben dem Team aus Südkorea hat sich auch Brasilien die Kreisstadt als Basis ausgesucht. Somit trägt Bergisch Gladbach den Titel "FIFA-WM-Quartier" völlig zu Recht.
Spieler aus Südkorea sind schon lange in der Bundesliga aktiv. Der bekannteste ist sicherlich Bum-kun Cha, der in den 80er-Jahren für Eintracht Frankfurt kickte und 1988 mit Bayer Leverkusen den UEFA-Pokal gewann. In seine Fußstapfen trat vor einigen Jahren sein Sohn Du-Ri Cha, derzeit bei Eintracht Frankfurt unter Vertrag. Ein echter WM-Held spielt beim MSV Duisburg. Jung-Hwan Ahn beförderte mit seinem Golden Goal im Achtelfinale der letzten WM den hohen Favoriten Italien aus dem Turnier.
Trainiert von dem Niederländer Dick Advocaat, der in der vergangenen Saison noch wenig erfolgreich die Fohlen von Borussia Mönchengladbach unter seinen Fittichen hatte, trifft das Team in der Gruppe G auf Frankreich, Schweiz und Togo. Ein schweres Los für die Asiaten, die sich dennoch Außenseiterchancen ausrechnen.
Im Grandhotel Schloss Bensberg findet das Team aus Fernost optimale Bedingungen vor, um sich auf die anstrengenden Titelkämpfe vorzubereiten. Neben dem luxuriösen Ambiente sorgt die Küche von 3-Sterne-Koch Joachim Wissler für Genuss und Kraft. Ihre Trainingsstätte beziehen die Südkoreaner in der Leverkusener Bay Arena. |
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